Under the skin pt 1 - BRAAIINS!

"I want a doctor to take a picture so I can look at you from inside aswell"

- The Vapors - Turning Japanese

I wanted to share some awesome pictures on what goes on under our skin. I find it fascinating to see what goes on inside of us! I am one of those who has "really looked at my hands" as they say - I find the fact that we all have skeletons inside us and that it is mostly dark inside us amazing.

Imagine, inside your tummy right now there's no light - or at least almost no light. Your intestines are working away, squeezing and pushing and juicing - all in darkness. Same goes for your heart, pumping tirelessly away in darkness. It's only when a surgeon puts a light in you or open you up that they will see the light. We are all dark inside, literally. (Except for Xorn who has a star for a brain.)

Brains - Valeria Petkova

Hedvigs brain

Sebastians brain

These are our brains, mine is the top and Sebastians the lower. The pictures were taken in a fMRI (functional magnetic resonance imaging) machine (->). 


Difference between brains
As you can see there is a difference between the brains of myself and Sebastian. This is probably mostly due to where the "slice is cut" so to speak. The difference in size and location of the cerebellum (the thing that looks like a cauliflower in the lower back) is probably not only due to slicing, that's just the way our brains are.


Our understanding of the brain
The brain is an amazing organ and we don't really understand it. In popular science and news reports scientists are often portrayed as knowing exactly what parts do what and that isn't really true. They have some fairly good estimations about where things mostly occur, but not much exact knowledge.
But one thing seems to be clear: the size of the brain has nothing to do with intelligence - it is rather how we connect and use the neurons that matters.
In our first years we lose up to half of our neural connections. We do away with synapses that we have no need for and this is a good thing - we need to be effective not large. Our brain goes through very drastic changes and we all seem to end up with slightly different strategies and solutions for doing the same tasks.

If you wanna look more at the brain and its parts visit "The Secret Life Of The Brain".

Why we have these pictures
We participated in an fMRI-experiment at the Karolinska institute in the fall of 2009. It was a part of my friend Valerias dissertation. I didn't know her at the time. I just saw posters at the university where they were looking for subjects for a study of "out of the body experiences". We thought it sounded pretty sweet so we signed up. Scientists in the making as we are we couldn't refuse to be part of such an epic study.

When the experiment was over they sent us a jpg-image of our brain. To be honest, we did get a sum of money too but I would have done it for the picture alone. I'm very happy to have it.

She met my good friend Gerard later and they became a couple. That's how I got to know her, months after she had done the experiment on me. They are two of the sharpest and nicest people I know. The world of interesting, sensible and nice people seems to be quite small.


Valerias study - making someone believe they are a doll
Her work is very interesting and concerns how we can perceive things as a part of our body even though they clearly aren't (perceptual and neural underpinnings of body ownership). They were trying to fool our brains with illusions that made it seem that a plastic doll was our body. If you're interested then read samples from the three articles they published.

Rubber Hand Illusion.
Picture from
The EmotionMachin-blog

Body ownership illusions
The classical example of this is the Rubber Hand Illusion, see youtube vid here.
The basic idea of body ownership illusions is to present the subject with a fake body part and let them see it being poked at the same time as the actual body part, that is out of sight, is being poked. The brain might (this doesn't work on everybody) assume that the fake body part belongs to the body because of the connection between seeing it being poked and the sensation of being poked at the same place.
My summary won't do this justice by far, I apologize Valeria!

What is so amazing with Valeria et als studies is that it's not just the hand but the entire body (minus the head) that is being faked. Quite awesome.

(At her phd defence she was asked if this could help cure racism, experiencing someone else's body as one's own :).)

The Ehrsson lab has the statement How do we recognise that limbs are a part of our body, and why do we feel that our self is located in the body. I means the epicosity of that statement is over 9 000!!

It's the same lab that was in Swedish news about fooling people that they had legs the size of barbie's legs. See youtube-vide here(!).

I hope you enjoyed looking
under the skin with me ^^!
I enjoyed spending this time with you,
see you around my little lemondrops.

"Turning japanese
I think I'm turning japanese
I really think so... "

References:

Petkova, V.I., Björnsdotter M., Gentile G., Jonsson T., Li T.Q., & Ehrsson H.H. From part to whole-body ownership in the multisensory brain. Current Biology(2011) 21 1-5. PDF

Petkova, V.I. Ehrsson, H.H. If I were you: perceptual illusion of body swapping. PLoS One (2008), 3(12):e3832, Epub 2008 Dec 3 PDF

Petkova, V.I., & Ehrsson, H. H. Body self-perception. McGraw-Hill 2010 Yearbook of Science & Technology, McGraw-Hill Professional, New York (2010), 50-53 PDF

Petkova V.I., Khoshnevis, M. and Ehrsson, H.H., The perspective matters! Multisensory integration in ego-centric reference frames determines full body ownership. Front. Psychology (2011), 2:35 PDF

Creativity block

When I feel clogged up and unable to produce anything, I watch these videos and they make everything better.

Maureen Johnson "Dare to suck!" 

- extremely good advice from a professional novelist

Kirby's Everything is a remix, part 3 "The Myth of Creativity"

- extremely informed advice for very good filmmaker

Gwen Stefani "What are you waiting for?"

- extremly hot advice from awesome queen of skatepunk

See also: Copying is how we learn

By the river, third time

The ice on the Red River has almost completely melted. At least by the bend close to our house.

I was down by the river last tuesday and this video is from Saturday (St Patricks day) and the difference is huge.

Little things I care about, I understand if you don't.

En serie om tvång, feminism, identitet och min generation

Jag märker att jag ofta stöter på samma föreställningar om vad feminism är, vad förtryckande strukturer är samt vad det innebär för vår identitet. Istället för att upprepa mig om och om igen i samma debatter bestämde jag mig för att författa en serie blogginlägg här om tvång, feminism och identitet.


Syftet är att komma lite närmare förståelse, för just nu ger dessa debatter mig ingenting för vi missförstår varandra på så grundläggande punkter. Syftet ä också att försöka ta ner debatten några pinnhål och motverka att alltid tas som en attack mot ens person (se del 6 & 8).


Del 1 - problematiserar att folk använder tvång för att mena väldigt olika saker
Del 2 - handlar om varför tvång är en dum strategi och hur dagens feminism inte är densamma som 70-talets
 Del 3 - problematiserar vidare vad vi menar med tvång och ifall det verkligen är det feminister hålller på med
Del 4 - handlar om ifall det som är avgörande för tvång är dömandet, och i så fall: tvingar Dr Phil oss?
Del 5 - ställer frågan vad är dessa biologiska skillnader och vad har de egentligen för betydelse för samhället
Del 6 - handlar om att vi inte kan separera socialiserad identitet från "riktigt" identitet
Del 7 - handlar om att barnuppfostran aldrig är netural
Del 8 - handlar om varför feminism inte bara handlar om kvinnor
Del 9 - handlar om vi som inte alltid orkar bry oss om vår könstillhörighet
Del 10 - Ställer frågan: varför är det viktigare att diskutera kromosoner än strukturer som bevisligen orsakar men för livet?
Del 11 - En förlorad generation som knappt bryr sig

Slutkläm

Jag vet att alla människor inte är snälla. Men jag antar det. För det gör mig glad och mitt liv bättre. Jag väljer att tro att folk är vettiga och snälla tills de bortom all tvivel bevisat motsatsen. Det kanske inte stämmer med vetenskapliga belägg, men min världsåskådning handlar inte om vetenskap utan om känslor. Det handlar om att jag väljer det som jag tror ger bäst konsekvenser för min och andras lycka. 

När debatter rasar över om könsroller är biologiskt grundade eller ej vill jag gärna stanna och ställa frågan: om det var det, skulle den inställningen ge oss en bättre värld?

Tvång, feminism och identitet: del 11 (En förlorad generation)

Jag tittar inte på teve, jag äger ingen teve. Jag tittar inte ens på svt play. Jag har ingen dagstidning, slutade prenumerera när jag insåg att jag inte läste, det blev för mycket att bära till pappersåtervinningen.

När jag väl läser något som rör politiska debatter blir jag oftast förvirrad, för det känns som om debatten förs mellan väldigt gamla positioner som inte flyttat sig på 40 år och som inte längre är relevanta för mig idag alls.

Oljan håller på och ta slut, folk mår dåligt över att de inte kan uppfylla reklamdrömmarna, det flyger förarläsa missilbestyckade plan över civilbefolkning i pakistan.  Det går en obehagligt högerextremistisk våg genom europa, St Petersburg är på väg att förbjuda tal om homosexualitet, polen instiftar ännu strängare abortlagar. Klimatet i den europeiska politiska debatten skrämmer mig något oerhört. Jag upplever hur vi inte behandlas lika oberoende av kön, etnicitet, sexualitet osv.

Och vad handlar debatterna om i svensk media? Ifall det är rätt eller fel att Thorsten Flink tar Ana-gina på rumpan? Hur kan det ens vara ett debattämne, det är väl klart att hans fingrar inte har där att göra?

Många är helt pessimistiska och bryr sig inte om resten av samhället alls. Jag har träffat personer både i sverige, danmark, kanada, usa och andra länder som inte ens vet att de lever i en parlamentarisk demokrati. De röstar ibland inte ens och de orkar inte sätta sig in.

De känner inte att politiken handlar om dem. Vissa röstar inte ens. Alla partier i sverige förlorar medlemmar. Folk engagerar sig inte längre politiskt på samma sätt. De orkar ofta inte bry sig, de behandlar politiker på samma sätt som de behandlar medlemsvärvare för Green Peace  - jobbiga personer som tar upp dyrbar tid.

Många tillbringar mycket tid åt verklighetsflykt. Tomma timmar framför lolcats och failblog, Project Runway och True Blood, Skyrim och webcomics. Där kan vi engagera oss, där känns något viktigt.

Jag känner inte att politiken handlar om mig. Jag känner ingen anknytning till det som försiggår på debattsidorna. Jag är tyvärr ganska representativ för min generation.

Tänk på det. Ni förlorar oss.

Tvång, identitet och feminism: del 10 (Hur prioriterar de egentligen?)

Se sammanfattningsinlägg för hela serien.

Where are their priorities?

Om Jämställdisterna tycker att det är kasst att det finns armhålehårsmobbing, varför fokuserar de då på att

diskutera om kön är av naturen eller kulturen given? Hur kan en näst intill filosofisk diskussion om identitet vara viktigare än att diskutera händelser som faktiskt skadar människor? Som faktiskt ger men för livet? Som faktiskt händer, om och om igen, och verkar vara en del av ett mönster som inte låter människor uttrycka sig som de vill? Hur kan det vara viktigare att diskutera natur vs kultur när både män och kvinnor lider av något som t.om. många jämställdister är en förkastlig attityd baserad på begränsade och godtyckliga mallar för vad som är lämpligt? Jag kanske inte hört tillräckligt många inlägg från jämställdister, men det tycks mig som om det inte bryr sig. Jag förstår inte deras prioriteringar alls.

Jag förstår inte vad de ger dem. För om det finns en liten pytteskillnad i småbäbisar och den ändå går att motverkar, hur ger de dem en bättre förståelse av världen? Vad ger denna analys dem, rent privat?

Varför är det en viktigt diskussion att föra?

Tvång, feminism och identitet: del 9 (Vi som inte alltid passar in)

Se sammanfattningsinlägg för hela serien.

Vi som inte alltid passar in

Jag rakar mig inte alltid under armarna och jag orkar ofta inte sminka mig. Inte så mycket för att jag inte vill vara tjej som för att jag.. bryr mig inte. Jag orkar inte bry mig. Jag tänker inte bry mig. Det verkar asjobbigt att tänka så mycket på sin könsidentitet. Ärligt talat: jag har bättre saker för mig än bry mig om vad du tor att jag har mellan benen. 

Har blivit misstagen för man vid många tillfällen trots att jag har vagina, och jag stör mig inte på det. 

JAG HAR BÄTTRE SAKER FÖR MIG!

Som att läsa allt som Martin Haspelmath publicerat, titta på Doctor Who och pilla mig i naveln. Sjukt mycket högre upp på min prioriteringslista!

Du måste inte anta att min lathet, att jag inte orkar raka mig, är en normkritisk handling med syfte att provocera dig. Jag orkar bara inte, jag har bättre saker för mig.